「何を食べようか？」と考える時、カレーだ、パスタだ、レバニラ炒めだ、とスンナリ決まればいいのですが、どうにも思い浮かばない時、私はスーパーで肉売り場と魚売り場を行ったり来たりします。つまり、主菜を肉料理にするか、魚料理にするかで迷うのですが、白黒をつけるが如く、どちらかに決めなければいけないのだと長い間、思い込んでいました。

飛行機の機内食でも「beef or fish?」(肉と魚のどちらにしますか？) と聞かれるし、レストランに行っても「メインは肉料理になさいますか、魚料理になさいますか？」と選択を迫られます。本格的なフレンチのフルコースだと魚料理の後に肉料理が出てきますが、同じお皿に肉と魚を一緒に料理したものが出てくるわけではありません。

ある時、ぼんやりと見るでもなく見ていたテレビの料理番組で焼いた白身魚にスパイスを効かせたソースをかけた料理が登場し、そのソースに豚ひき肉が入っていると聞いて（なんだ、それは！）とテレビ画面に釘付けになりました。

淡泊な白身魚を美味しく食べるにはスパイスを効かせてムニエルにする、フライにして甘酢あんかけをかけなど料理法は色々ありますが、いずれも味にインパクトを出すだけではなく“肉に負けない食べ応え”を感じる工夫でもあります。

肉と魚は火の通り方がまるで違うので１つの料理にするのは難しいけれど、挽き肉をソースやあんかけにすれば「肉に負けない食べ応え」を考えるまでもなく、肉も一緒に食べられます。二者択一の固定観念に縛られていた自分を反省しきり。

これにヒントを得て料理クラスでも白身魚に中華風のスパイスを効かせた挽き肉のあんかけを作ったことがありますが、「これなら息子も魚を食べてくれるかも」と言ってくれた生徒さんがいました。

ほうれん草嫌いやにんじん嫌いな子供に小さく小さく切ったほうれん草やにんじんをハンバーグに混ぜ込んで食べさせるように、魚を食べない子供には挽き肉ソースが効いてくれるかも。